四足機(jī)器人的商業化困局還要多久?
2020-1-2 來源:-- 作者:-
作為YouTube上百萬粉絲的博主,波士頓動力每次發(fā)布新的機器人(rén)視頻都能獲得數百萬的點(diǎn)擊(jī)量並引發廣泛傳播。2019年,波(bō)士頓動力宣布Spot將四足機器人開始商業化,並計劃在2020年出貨1000隻。
實際(jì)上,在(zài)2019年已經有一些企業收到了Spot並展開應用測試,它們在人類的操(cāo)控下完成建(jiàn)築工(gōng)地巡檢、巡航追蹤工程進度等工作。Spot也在11月迎(yíng)來了第一個商業買家——德國公司HoloBuilder,該公司是結合360度全景圖像、計算機視覺識別和人工智能,為建築師和工程師創建(jiàn)沉浸(jìn)式的施工現(xiàn)場進度試圖的顯示捕捉解決方案提供商。
HoloBuilder與(yǔ)波士頓動力的合作,旨在進(jìn)一(yī)步推動建築行業的數字化和自動化,將現實捕捉的大量工作轉移到機(jī)器人平台上去。但目前來看,Spot以出租(zū)為主(zhǔ),租金為每月數千美元,並沒有正式開售。且前期硬件、軟件及(jí)其他研發費用頗高,市場上的剛性(xìng)需求並不清晰(xī),四足機器人的商業化未來仍待時間(jiān)考驗。
機器人硬件技術極大限製量產步伐
在波士頓動力所有的機器人中,Atlas絕對是最吸引人注目的一個。從2017年的踏雪行走到2019年的“體操運動員”,Atlas已經實現了巨大進步。但機器人落地需要較長時間的打(dǎ)磨,量產並非一朝一夕(xī)。
機器人行業可簡單地分為兩大類(lèi):軟件和硬件。要想使機器人(rén)能像人類一樣的“思考”和行動,便需要將視覺交(jiāo)互、語音交(jiāo)互、運(yùn)動(dòng)控製能功能集合起來,將相關硬件(jiàn)模塊虛擬化,也就是波士頓動力所宣稱的“機器人中的安卓”。
但目前(qián)來(lái)看,人工智能的發展使視覺、語音等交互能力(lì)已經相對(duì)成(chéng)熟,但行走、攀爬、抓握等稍顯複雜的行動能力便有些“笨手笨腳”。實際上,消費者對機器(qì)人的需求也更多體現在行動能力,而非對話和陪伴。
縱觀機器人的發展過程,全球最早實現雙(shuāng)足行走的機器人本田ASIMO,從1986年(nián)開始研究到宣布停產,足(zú)足用了32年;波士頓動力曆(lì)經27年終於將量產(chǎn)第一款四足機器人;軟銀的(de)情感機器(qì)人Pepper從研發到量產用了10年,但從售賣(mài)以來機體(tǐ)部分幾乎沒有變化。
由(yóu)此可(kě)見,機器人硬件技(jì)術是全世界為之頭痛(tòng)的難題,無論是減(jiǎn)速器、伺服係統還是控製器,都應該實現高精(jīng)度、高(gāo)性能、高集成化的目(mù)標,但(dàn)目前具備這(zhè)種技術的隻有NASA、波士頓動力等國際公司,硬件技術短期內無法實現超越。
隨著機器人(rén)的愈發火爆(bào),機器(qì)人產業的關鍵零部件(jiàn)研發也變得愈(yù)發重要,國內已有一些企(qǐ)業已展開研發並實現商用(yòng)。例如,INNFOS自主研發的智能柔性執行器已經在國內外的知名實驗室(shì)用於實驗,或被企業客戶用於(yú)具體項目。無論是從市場規模還是國家政(zhèng)策支持來看,機器人上遊硬(yìng)件產業的發展前景十分廣闊,科創企業不斷突破技術難關,終(zhōng)會慢慢縮小與發達國家的技術差距。
硬件成本居高不下,短期內無法降低成本
機器人硬件的投入成本高(gāo)、回報周期(qī)長、起步也比較(jiào)難,但具有廣闊的市場空(kōng)間。經億歐科創梳理可見,國際上涉足機器人硬件研發製造(zào)的(de)公司(sī)並(bìng)不算多,除去波士頓動力大多為知(zhī)名高校實(shí)驗室。與波士頓動力(lì)相同(tóng),大部分企業或高校經曆了漫長的研發(fā)周期,投入成本極高。
據之前(qián)媒體報道,ASIMO機器人造價在(zài)300-400萬美金(jīn)之間,波士頓動力Spot每月租金在幾千美(měi)金,宇樹科技的Laikago預計售價為(wéi)2-3萬美金,軟(ruǎn)銀Pepper在2015年的首(shǒu)發價(jià)格為198000日元(合1646美元),雖然(rán)價格最低,但無論力量、速(sù)度還(hái)是精度都存在不少缺陷。
高昂的成本不僅製(zhì)約了機器人走向消費級市場,甚至阻礙了其走向工業市場。自2013年以來,中國(guó)已(yǐ)連續成為工業(yè)機器人首(shǒu)席消費大國,但(dàn)在三大核心部組(zǔ)件方麵仍與國際巨頭存在較大差距。
有數據顯示,三大核心零部件占機器人總成(chéng)本的70%左右,其中減速器占36%,伺服係統占24%,控製器占12%。核心零部件是產(chǎn)業鏈中利潤最高的一(yī)環,也是市場定價強的環節。
以(yǐ)最核(hé)心的關節減速器為例,哈默納科合博納兩家日企占據高端減(jiǎn)速器近80%的市場份額,其成本占比、技術難度、毛利率最(zuì)高,且對中國企業存在價(jià)格歧視(shì),故國內企業的(de)自(zì)主研發動力也較高。不過目前,南通振康、埃斯頓、中大力德、雙環傳動等企業已逐漸實現萬台級訂單,逐步獲得企業信任,替代日企核心部組件並非毫無希望。
想要(yào)麵向公眾,機器人(rén)還有更多考驗(yàn)
在Holobuilder成為第一個“吃(chī)螃蟹的人”之前,美國馬薩(sà)諸塞(sāi)州警察局是美國第一(yī)個使用波士頓動力的Spot四足機器人的執法機構,在此之前,州(zhōu)警還對Spot進行了長達半年之久的測試(shì)工作。
在三(sān)個月的(de)租借期內,州警利用Spot進行涉及犯(fàn)罪嫌(xián)疑人和爆炸物等危險環(huán)境下的遙控巡查。雖然試用的結果並(bìng)未(wèi)出現任何問題,但馬薩諸塞州警察局並沒有與波士頓動力簽訂購(gòu)買合同或任何其它形式(shì)的意(yì)向書。
盡管機器人並沒有被(bèi)設計成殺傷類武器,主要還(hái)是看人怎(zěn)麽用它(tā),但在美(měi)國大規(guī)模槍擊案頻發的大環(huán)境下,誰也(yě)無法保(bǎo)證無辜的機(jī)器(qì)人是否會被濫用,導(dǎo)致無法收拾的局麵(miàn)。在人臉識別頻被(bèi)禁用的美國,這一考慮並非沒(méi)有道理。
波士頓動力創始人兼CEO雷博特曾表(biǎo)示:機器人將比互聯網(wǎng)還強大。互聯(lián)網提供了大眾一個知識接觸的(de)管(guǎn)道,但是並(bìng)沒有給予人們接觸真實世界的機會,但機(jī)器人加上互聯網可以讓人類(lèi)操控、拿取實體物件,也(yě)就是又增加了一(yī)個(gè)認識世界(jiè)的維度。
毫無(wú)疑問,隨著科技的發展和成本的不斷降低,機器人進入真實世界的比例隻會增加,不會減少,但不解決倫理層麵的挑戰,波士(shì)頓動力等機器人公司(sī)還要等上更多時間(jiān)。
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